torebki damskie od początku swego obecności łączyły w sobie względy praktyczne i estetyczne. Na przełomie siedemnastego i osiemnastego wieku panie nosiły haftowane sakiewki do przechowywania żetonów od gier hazardowych, niezwykle wówczas popularnych. Następnie modne stało się szydełkowanie, haftowanie i inne robótki ręczne mające na celu wydajne wykorzystanie czasu, więc kobiety zaczęły nosić nieco większe niż na żetony, ozdobne sznurowane woreczki na przybory do robótek ręcznych. Torebka damska z zawartością podobną współczesnej (kosmetyki, pieniądze, listy) pojawiła się pod koniec osiemnastego wieku i przybrała rozmaite wesołe kształty: kwiatów, wazonów, instrumentów muzycznych i była nazywana śmiesznotką. W drugiej połowie dziewiętnastego wieku kobiety stały się bardziej aktywne, wyszły z domu, zaczęły podróżować. Przemysł odpowiedział na to produkcją pierwszych poręcznych toreb podręcznych dla kobiet.
Torebki damskie zostały coraz modniejsze bo stały się symbolem niezależności kobiet. Stanowiły ich niewielki świat, który można było zabrać ze sobą i przemieścić się.
Torebki zmieniano w współzależności od okazji; przed południem noszono duże skórzane torebki, największe nosiły feministki, po południu torebki z tkanin, zdobione haftami, wieczorem błyszczące, eleganckie balowe woreczki; chodziło o to, by dosłownie w najmniejszej torebce balowej zmieścić szminkę i puder. Cartier stworzył pierwsze jubilerskie oprawy torebek zdobione diamentami, koralami czy lapisem lazulitem i torebka damska stała się towarem luksusowym.
W czasie drugiej wojny światowej kobiety poszły do pracy i torebki musiały być przede wszystkim praktyczne. Projektanci i tym razem wyszli vis a vis kobiecym potrzebom i zaproponowali proste skórzane torebki w czerniach i brązach, w kształcie prostokąta i kwadratu.
Czasy powojenne przynoszą powrót kobiecości. W kąt rzucona zostaje torebka na ramię – jej miejsce zajmuje torebka do ręki. W latach 50-tych powstała słynna 2.55 – kopertówka z pikowanej tkaniny na niedługim złoconym łańcuszku autorstwa Coco Chanel, modna do tej pory.
Popularność uzyskały Torebki damskie wykonywane z tworzyw sztucznych, w ekstrawaganckich kształtach (walców, stożków, sześcianów) i kolorach, chętnie noszone przez gwiazdy Hollywood.
W latach sześćdziesiątych zapanowały torebki wiszące na długich skórzanych paskach, noszone na ramieniu. Wraz z nadejściem mody hipisowskiej torebki damskie zaczęły zyskiwać motywy kwiatowe i indyjskie. Klasyczną elegancję wyznaczała Jacqueline Kennedy ze swoimi prostymi skórzanymi torebkami noszonymi w ręku na krótkim pasku.
W latach siedemdziesiątych torebka damska była wyrazem swobody i indywidualizmu, była miękka, niemała, skórzana i nosiło się ją na ramieniu.
Lata osiemdziesiąte to czas, kiedy kobiety zaczęły pracować na wysokich stanowiskach i spędzały w pracy często całe dnie, zatem projektanci zaproponowali im komplety złożone z dużej torby do której można było schować teczkę z dokumentami, buty na przemianę i kosmetyczkę i małą torebkę z której śpiesznie można było wyjąć potrzebne rzeczy. Z kolei po pracy kobiety wracały do lokalu mieszkalnego i zabierały na spacer dzieci pakując potrzebne rzeczy do plecaka, który stanowił i cały czas stanowi niezaprzeczalnie najwygodniejszą formę przenoszenia bagażu.
W latach osiemdziesiątych do ikon mody zaliczają się także biżuteryjne torebki damskie stanowiące pomost między akcesorium mody a obiektem sztuki dekoracyjnej. Torebki, te w kształcie muszli, psów, kotów, wyprodukowane ze szlachetnych materiałów, balansują na pograniczu kiczu i kosztownego żartu. Z końcem lat osiemdziesiątych logo staje się najistotniejszym elementem dekoracyjnym torebki.
A na dzień dzisiejszy? Świat mody systematycznie dyktuje nowe trendy, dynamicznie rozwijające się kierunki w sztuce i modzie, widoczne są także w zaprojektowaniu toreb. Wielość ról, jakie pełni współczesna kobieta powoduje, że torebki, jakie wybiera muszą sprawdzać się w różnorakich sytuacjach: na wieczorne wyjście, do pracy czy spotkanie z przyjaciółkami. Na dzień dzisiejszy obserwujemy jeden z największych w historii torebki kontrast między torebkami na co dzień i na wieczór – wielka torba kontrastuje z małą, elegancką torebką na wieczorne wyjście. Dla dzisiejszej kobiety już nie tylko użyteczność, ale też modny wygląd posiada znaczenie. Współcześnie torebka musi być charakterystyczna, charakterystyczna, doskonale dopasowana do potrzeb współczesnej kobiety.